IFF PANAMÁ 2026: UNA JORNADA MARCADA POR ESTRENOS NACIONALES EN EL TEATRO NACIONAL, JUNTO A PELÍCULAS INTERNACIONALES, PROYECCIONES EDUCATIVAS Y CINE AL AIRE

El IFF Panamá fue escenario de una destacada presencia del cine nacional, con los estrenos de Paraíso Tropical, Saloma, Cautiverio y En busca del Indio Conejo, reafirmando la fuerza y diversidad de las historias locales. La jornada también contó con el estreno mundial del realizador puertorriqueño 

El Festival Internacional de Cine de Panamá (IFF Panamá) vivió este sábado una de sus jornadas más dinámicas y diversas, desde el Teatro Nacional, Ciudad de las Artes y otros espacios alternativos. Desde tempranas horas de la mañana, el público recorrió una programación que transitó entre el cine de autor, el documental contemporáneo y las nuevas narrativas latinoamericanas, reafirmando el compromiso del festival con historias que dialogan con la identidad, la memoria y los desafíos del presente.

La agenda del día destacó por una sólida presencia de producciones locales y regionales que exploran la conexión con la tierra, las raíces y los procesos de transformación social, posicionando al IFF Panamá como una plataforma clave para el cine con propósito.

Diversos espacios, un mismo festival: El cine se toma la ciudad.

La mañana inició en la Ciudad de las Artes a las 10:00 a.m. con la proyección de Cordillera de Fuego, del cineasta Jayro Bustamante, una intensa coproducción guatemalteca que sumergió al público en un drama de acción donde una vulcanóloga enfrenta la corrupción y las amenazas ambientales en un contexto de alta tensión.

Hacia el mediodía, las historias de superación tomaron protagonismo. En la Ciudad de las Artes, se presentó El Canto de las Manos, de María Valverde (Venezuela, España y Estados Unidos), un documental que retrata el desafío de llevar la ópera Fidelio al lenguaje de señas, en un poderoso ejercicio de inclusión y sensibilidad artística.

De manera simultánea, a las 12:30 p.m., el Teatro Nacional recibió al cineasta panameño Miguel I. González con Saloma (Panamá/México), un emotivo retrato coral del mundo rural de Azuero, profundamente conectado con la memoria, la tradición y el paisaje interiorano.

"Siempre sentí el espíritu de mi abuela; ahí, como hablándonos, guiándonos con pistas para mostrarnos la vida en el campo, haciendo honor a los campesinos y campesinas que trabajan la tierra y son mi gente del interior." comentó el cineasta González.

Tarde de mitología, estrenos nacionales e internacionales

Más tarde, el Teatro Nacional se adentró en la mitología local con el documental "En Busca del Indio Conejo", de las directoras Annie Canavaggio y María Neyla Santamaría. La obra explora la vigencia de la cultura Naso y la transmisión de saberes ancestrales a través de una investigación profunda sobre la supervivencia de este pueblo. Sobre el origen del proyecto, Canavaggio destacó: 

“Cuando fui como activista junto a Eliseo y Daniel, estuvimos allí en un momento en que la comarca aún no existía; apenas construían la hidroeléctrica. Al hacerla, los últimos cuatro mil Nasos corrían el riesgo de desaparecer. Al realizar esa investigación y documentar todo, me di cuenta de que se hablaba mucho del 'Indio Conejo'. Sin embargo, él existió como una excusa para profundizar la desaparición de un pueblo que, incluso en este momento, sigue en peligro.”

La comedia "Sana y Salva", una coproducción entre Puerto Rico y República Dominicana, se proyectó en la Ciudad de las Artes para hacer su debut mundial en el IFF Panamá 2026. Esta propuesta, destaca por su exploración de las relaciones humanas desde el humor y la sensibilidad caribeña. Durante el estreno, su realizador Arí Maniel Cruz expresó: “Panamá es mi casa y este es un festival trascendental en mi vida; tenemos el privilegio de estrenar esta película acá y nos puedo estar más orgulloso por eso”, consolidando al festival como una plataforma clave para el lanzamiento del cine contemporáneo en la región.

La agenda del día incluyó un espacio muy especial para la presentación de "AKI", un documental inmersivo de la directora Darlene Naponse. La obra ofrece una experiencia sensorial sin diálogos que explora la conexión espiritual con la naturaleza desde la cosmovisión indígena. Sobre su regreso al festival y la intención artística de la película, Naponse compartió:

"Solo quiero dar las gracias a todos en el festival. Es realmente hermoso regresar, esta es la segunda vez que estoy aquí. Y la película de hoy es sobre mi comunidad y sobre la tierra en la que nací y crecí. Hay un propósito en que sea no verbal, porque nuestro lenguaje nos fue arrebatado y no quería que fuera en inglés”.

El final de la tarde en el Teatro Nacional estuvo marcado por el estreno de "Cautiverio", ópera prima de los directores panameños Omar Calvo y Sebastián Jiménez Franco. Esta propuesta fusiona drama y fantasía para abordar los traumas familiares y la supervivencia en un entorno selvático, un escenario que presentó desafíos extremos para la producción. Al respecto, Omar Clavo destacó:

“Si a alguno se le ocurre hacerlo, piénselo bien porque es bien difícil; desde el punto de vista técnico es de lo más complejo, especialmente porque estábamos grabando en el exterior. Estábamos en un área con mucha selva, muchas raíces y fauna salvaje. Fue complicado; gracias a Dios no sabíamos lo difícil que era, porque si no, no lo hubiéramos hecho”. añadió el autor.

Cine para todos: función gratuita y al aire libre

Como parte de su compromiso con el acceso democrático a la cultura, el festival llevó el cine a nuevos públicos con una proyección gratuita y al aire libre en el Complejo Deportivo Torrijos-Carter, en San Miguelito.

La función presentó Olivia y el Terremoto Invisible, dirigida por Irene Iborra, una entrañable película animada que narra la historia de Olivia, una niña de 12 años que, junto a su hermano menor y su madre, enfrenta el reto de comenzar de nuevo tras mudarse de hogar.

Esta proyección se realizó junto a la Alcaldía de San Miguelito, gracias al acompañamiento de UNFPA, y con el apoyo de la Embajada de España, fortaleciendo el alcance comunitario del festival y su apuesta por generar experiencias culturales inclusivas y accesibles para toda la familia.

Nuestro cine protagonizó el cierre de la jornada.

En el Teatro Nacional se vivió una de las funciones más esperadas y con la cual cerró el día: Paraíso Tropical. Visiblemente conmovido y en un momento de gran vulnerabilidad, el reconocido cineasta panameño Abner Benaim subió al escenario para presentar su más reciente obra. Benaim inició su intervención recitando un frase en hebreo cuyo significado, según explicó, es: "Bendito seas por tenernos en este presente". Tras este emotivo preámbulo, el director compartió la profunda conexión personal que lo une al festival y a esta pieza en particular:

"Lo digo porque esta es una película que probablemente he tenido en mente desde que empecé a hacer cine. Les agradezco mucho el cariño y el estar aquí; de verdad, gracias por haber venido. Verán que la película está dedicada a los familiares de las víctimas, pero esta función en especial se la quiero dedicar a mi mamá".

Con una programación que transita entre lo íntimo y lo político, lo local y lo global, el IFF Panamá continúa consolidándose como un espacio donde las historias no solo se proyectan, sino que generan diálogo, cuestionan realidades y construyen nuevas formas de entender el mundo. Cada jornada reafirma su papel como una plataforma viva que conecta audiencias, impulsa el talento y posiciona a Panamá en el mapa del cine contemporáneo. 

Para más información, visita iffpanama.ong